Vijf jaar. Als ik het typ, geloof ik het zelf maar half. Zes jaar geleden begon ik als freelancer, een jaar later richtte ik Clear IT op, en vandaag zijn we een team, hebben we een eigen kantoor in Aarschot en een pak KMO’s die op ons rekenen. Tijd voor een eerlijke terugblik. Niet de gepolijste versie, maar hoe het echt gelopen is.
Clear IT begon met twee bestuurders. Al snel bleek dat onze visie en onze inzet te ver uit elkaar lagen, en dat leidde tot de moeilijkste beslissing uit het begin: alleen verdergaan. In 2023 zette ik die stap. Daar heb ik lang over getwijfeld. Daarnaast bleef ik nog een tijd als freelance IT Manager werken voor SERIS, naast Clear IT. Twee sporen tegelijk trekken is zwaar, maar het gaf me ook de vrijheid om Clear IT te bouwen zoals ik het echt voor me zag: eerlijk, dichtbij, en zonder technisch gewauwel.
Die periode als solo-ondernemer met een been in twee bedrijven heeft me het meest gevormd. Elke keuze lag bij mij. Welke tools, welke prioriteiten, welke klant wel en welke niet. Dat was vaak eenzaam. Wat ik toen geleerd heb, draag ik vandaag nog mee: beter een beslissing nemen, vooruitgaan en achteraf bijsturen, dan blijven twijfelen en ter plaatse blijven trappelen.
De grootste ommekeer in ons model was de stap naar gestandaardiseerde oplossingen en bundels. In het begin bouwden we voor elke klant net iets anders op, met alle risico’s van dien: moeilijker te onderhouden, moeilijker om snel op te schalen, en moeilijker om overal dezelfde kwaliteit te garanderen. Door onze diensten te bundelen in duidelijke, herhaalbare pakketten konden we sneller opleveren, consistenter monitoren en updaten, en problemen vaak al oplossen voor de klant ze voelt. Dat is niet alleen efficiënter, het is ook een andere relatie. Je bouwt geen losse constructies meer per klant, je bent een partner die met dezelfde stevige basis voor iedereen meedenkt.
Sinds vorige zomer ben ik stap voor stap meer tijd voor Clear IT beginnen werken, en sinds januari doe ik dat voltijds als Managing Partner. Geen twee sporen meer, geen freelance werk ernaast, alles op Clear IT. Dat voelde als het echte startpunt, ook al bestond het bedrijf al een paar jaar.
En de maanden sindsdien waren er van bouwen op elk vlak tegelijk.
We hebben ons eigen kantoor in Aarschot geopend. Geen symbolisch gebaar, maar een plek waar het team elke dag samenkomt en waar klanten kunnen binnenwandelen. Het team zelf groeide van vier naar acht vaste medewerkers, aangevuld met freelancers die we oproepen voor specifieke expertise. Giel, Wout, Brecht, Jens, Olivier en de anderen dragen elke dag echte klantomgevingen en nemen verantwoordelijkheid op. Dat is precies de sfeer die ik wilde. En volgende week start er nog eens administratieve versterking bij, zodat het team zich kan blijven focussen op wat ze het beste doen.
Ten eerste: een bedrijf bouw je niet alleen, en je moet dat ook durven tonen. Ik heb een aandelenoptieplan opgezet zodat mensen uit het team mede-eigenaar kunnen worden. Dat was voor mij een belangrijk moment. Het is één ding om te zeggen dat je team belangrijk is, het is iets anders om ze ook echt mee te laten delen in wat we samen opbouwen.
Ten tweede: vertrouwen geven werkt. Ik hoor veel ondernemers zeggen dat loslaten hun grootste worsteling is. Bij mij ligt dat anders. Ik geef mijn mensen graag verantwoordelijkheid en ik vertrouw erop dat ze het goed aanpakken. Wat ik het afgelopen jaar vooral bevestigd zag, is dat dat vertrouwen zich terugbetaalt. Als je iemand een project geeft, de ruimte laat om keuzes te maken en er op de juiste momenten bij bent, dan groeit die persoon en groeit het bedrijf mee.
Ten derde: durf te kiezen op basis van cijfers, niet van gevoel. We hebben dit jaar kritisch naar onze marketing gekeken. Google Ads leverde te weinig op, dus hebben we budget verschoven naar organische content en verhalen die mensen echt willen lezen. Datzelfde geldt voor onze diensten en onze leveranciers: we hebben onze leveranciersrelaties aangehaald en formele processen en automatiseringen uitgebouwd, zodat kwaliteit niet meer afhangt van wie er die dag toevallig aan het werk is.
Ten vierde: blijven leren, ook technisch. Dit jaar zijn we volop beginnen experimenteren met slimme automatisering. Denk aan workflows in n8n en geautomatiseerde koppelingen tussen onze systemen. Niet omdat het hip is, maar omdat het ons echt tijd bespaart en de klant sneller helpt.
En tot slot, misschien wel het belangrijkste: de projecten waar we trots op zijn. Servermigraties, een netwerk netjes splitsen bij een klant, bedrijven die van Google Workspace naar Microsoft 365 overstappen, oude infrastructuur moderniseren, omzetten van gedeelde schijven naar Sharepoint. Stuk voor stuk momenten waarop een klant achteraf zegt: nu werkt alles gewoon. Dat blijft de mooiste beloning.
Ik ben geen fan van opscheppen, maar een paar dingen mag ik gerust delen. We beheren intussen meer dan 800 systemen, we groeiden in 2025 met 205%, en sinds de start in 2021 hebben we nog geen enkele klant verloren. Daar ben ik stil van, en tegelijk vooral dankbaar voor het vertrouwen.
Zes jaar na mijn eerste stap als freelancer, en een half jaar na mijn stap naar voltijds Managing Partner, weet ik één ding zeker: het gaat niet over de technologie, het gaat over de mensen. Over een klant die opgelucht ophangt nadat hij een probleem had, over een collega die groeit, over ondernemers die weer met hun eigen vak bezig kunnen zijn omdat wij hun IT dragen. Dat blijft het plan voor de volgende jaren. Meedenken als een collega, niet als een leverancier.
Bedankt aan iedereen die mee op de kar sprong, twijfelde, doorzette en bleef geloven. You name it, we clear it. Op naar het volgende jaar. 🚀
Jonathan
